Электронное устройство, которое может быть создано с помощью новой технологии, в представлении художника (иллюстрация Alex Bottiglio/Purdue University).
10 апреля 2015 Маргарита Паймакова
Эластичные технологии могут сделать возможным создание нового класса гибких роботов или растягивающейся одежды, которую люди смогут носить для терапевтических целей и для взаимодействия с компьютерами. Но прежде, чем "мягкие" машины будут изготовлены, необходимо разработать новые технологии для их коммерчески выгодного производства.
"Мы хотим создать растягивающуюся электронику, которая будет совместима с мягкими устройствами, в том числе с роботами, которым предстоит протискиваться в небольшие отверстия, или с носимыми технологиями, которые не будут сковывать движения, – рассказывает Ребекка Крамер (Rebecca Kramer), доцент кафедры машиностроения в университете Пердью. – Проводники, изготовленные с использованием жидкого металла, могут растягиваться и деформироваться без повреждений".
Новый миниатюрный компьютер может поместиться на ребре монеты (фото Martin Vloet/University of Michigan).
9 апреля 2015 Иван Загорский
Первая в мире электронная вычислительная машина ЭНИАК, созданная в США в 1940-х годах, весила 27 тонн и занимала просторный зал. Со временем ЭВМ стали помещаться в шкафу, затем на столе, потом в портфеле. В 21 веке электроника стала по-настоящему портативной и сегодня в кармане у многих лежит достаточно мощный компьютер. Но и это ещё не предел.
Инженеры из Мичиганского университета представили полностью автономную компьютерную систему размером всего два миллиметра, что сопоставимо с рисовым зерном. При этом она снабжена средствами ввода, вывода и хранения данных, процессором и аккумулятором, питающимся от миниатюрного солнечного элемента. Именно источник питания и является ключевым элементом, влияющим на габариты ныне существующих портативных приборов.
Из-за пыли звёздные датчики показали неверную информацию о местоположении "Розетты" (иллюстрация ESA).
8 апреля 2015 Ася Горина
Представители Европейского космического агентства объявили о том, что аппарат "Розетта", изучающий комету Чурюмова-Герасименко, пришлось перевести в безопасный режим. Причиной тому стала неспособность зонда провести астроориентировку из-за помех в виде кометной пыли.
На протяжении нескольких месяцев "Розетта" выполняла ряд облётов небесного тела на различных высотах и собирала информацию о его происхождении по мере того, как комета приближается к Солнцу. Днём 28 марта, когда аппарат приблизился на 14 километров к поверхности кометы, связь с Землей начала пропадать, а управление теряться. Во избежание дальнейших проблем инженеры решили перевести зонд в безопасный режим.
Новое поколение умных окон сможет генерировать энергию, благодаря ветру и дождю (фото jar/Flickr).
8 апреля 2015 Маргарита Паймакова
Исследователи разработали стекло, которое меняет оттенок благодаря энергии, которую оно получает от ветра и осадков. Такой подход предлагает альтернативу прочим "умным" окнам, которые питаются от аккумуляторов, солнечных панелей и электросети. Инновации представляют собой новый вид возобновляемого источника энергии.
"Умное" стекло, которое меняет свои свойства, чтобы блокировать свет или тепло, разрабатывается уже в течение многих десятилетий. Среди примеров практического применения — антибликовое стекло автомобильных окон и зеркал, а также окна, которые меняют затемнённость для экономии энергии. Как правило, смарт-стёкла стоят достаточно дорого, к тому же исследователи до сих пор ищут способы сделать такое стекло полностью экологически безопасным.
Художественное изображение робота-паука SpiderFab за работой (иллюстрация Tethers Unlimited).
7 апреля 2015 Иван Загорский
В начале 1970-х британский певец Дэвид Боуи создал музыкальную группу под названием "Пауки с Марса" (The Spiders from Mars). Вряд ли в те времена кто-то мог отнестись к такому словосочетанию серьёзно. Но теперь в частной авиакосмической компании Tethers Unlimited, которая работает в партнёрстве с Американским космическим агентством NASA, всерьёз рассматривают концепциюсоздания механических пауков для работы в космосе, и в том числе на Красной планете.
По мнению специалистов, использование паукообразных роботов в будущем может существенно удешевить строительство космических кораблей, орбитальных станций и целых комплексов на других планетах.
Пятого апреля Европейская организация по ядерным исследованиямзапустила Большой адронный коллайдер, спустя два года после его остановки. По словам руководителя пресс-службы исследовательского центра Арно Марсолье, "все идет хорошо". Два года БАК находился в "спящем" режиме для проведения модернизации. Изначально его предполагалось запустить в конце марта 2015 года. Но 21 марта на одном из магнитов произошло короткое замыкание. Для выяснения причин инцидента и устранения неполадок потребовалось время. Второго апреля пресс-служба ЦЕРН сообщила, что 31 марта проблема была решена.
Агентство NASA выбрало ряд компаний для работы на проектах передовых космических технологий, в том числе двигателя VASIMR, который поможет добираться до Марса за несколько дней, а не месяцев (иллюстрация Ad Astra Rocket Company).
3 апреля 2015 Маргарита Паймакова
Американское космическое агентство NASA выбрало ряд компаний для работы над 12 проектами передовых космических технологий, в числе которых разработка более быстрых способов передвижения в пространстве.
Многие из этих проектов также направлены на создание условий для проживания человека на других планетах и на разработку малых спутников, которые будут изучать космос. Проекты будут осуществлены в рамках программы Next Space Technologies for Exploration Partnerships, или "Следующие Космические Технологии для Партнёрств в Дальней разведке" (в англоязычном варианте сокращённо "Следующий ШАГ").
Аспирантка Стэнфордского университета Аманда Стоуэрс демонстрирует новую конструкцию крыла для летающих роботов (фото Stanford University).
30 марта 2015 Маргарита Паймакова
Летающие роботы — полезные и многофункциональные механизмы. Однако даже самое совершенное крыло может сломаться от удара о дерево или в результате столкновения со зданием. С развитием роевых алгоритмов работы миниатюрных роботов также повышается вероятность столкновения миниатюрных беспилотников между собой.
Команда американских инженеров, возглавленная Амандой Стоуэрс (Amanda K. Stowers) из Стэнфордского университета, придумала конструкцию роботизированного крыла, которое складывается при ударе о посторонний объект. Это позволяет устройствам вести себя подобно птицам и летучим мышам и продолжать полёт после такого происшествия как ни в чём не бывало.
Если инопланетный релятивистский корабль пролетит по просторам нашей Галактики, земляне смогут увидеть его "след" (иллюстрация Wikimedia Commons).
30 марта 2015 Ася Горина
Межзвёздные перелёты пока остаются лишь уделом мира фантастики, но в теории они могут быть осуществлены. Земляне пока не располагают такими технологиями, однако учёные считают, что во Вселенной могут обитать и гораздо более продвинутые разумные цивилизации.
Инопланетные исследователи при должном уровне развития вполне смогут построить корабль, позволяющий совершать межзвёздные перелёты. И такой корабль, окажись он в обозримом для землян космосе, будет заметен для приборов человечества, так как оставит уникальную световую "подпись". К такому выводу пришли в ходе своего нового исследования инженеры из компании Raytheon, занимающейся разработками в военной сфере.
Улви Юртзевер (Ulvi Yurtsever) и Стивен Уилкинсон (Steven Wilkinson) внимательно изучили гипотетическую возможность создания корабля, двигающегося со скоростью, близкой к световой. Они отмечают, что любой объект, передвигающийся на релятивистских скоростях, будет взаимодействовать с фотонами в космическом микроволновом фоне.
Ловкий однорукий промышленный робот получил имя Сойер (фото Rethink Robotics).
25 марта 2015 Маргарита Паймакова
Три года назад мы впервые услышали о роботе по имени Бакстер (Baxter), выпущенном компанией Rethink Robotics. Он был изготовлен специально для того, чтобы выполнять самую разнообразную работу на сборочных линиях: перемещать предметы, упаковывать, распаковывать, сортировать, полировать и совершать множество других действий. Теперь те же инженерыпредставили его более компактную, оперативную и совершенную версию – робота Сойера (Sawyer).
"Мы поняли, что можем существенно улучшить различные характеристики Бакстера, поэтому создали нового робота, который действительно получился просто великолепным, – рассказывает робототехник Родни Брукс (Rodney Brooks), один из разработчиков Rethink Robotics и профессор Массачусетского технологического института. – Сойер предназначен в первую очередь для обслуживания станков, тестирования печатных плат и других точных, но монотонных задач, в частности, для работы на конвейерах при изготовлении электроники".
