Физики знают, что тёмная материя существует, поскольку не раз наблюдали гравитационные эффекты, вызванные её взаимодействием с обычным веществом. Однако она столь неуловима, что её существование ещё надо доказать.

Среда, 30 октября 2013 года — знаменательный день в истории изучения тёмной материи, самого загадочного и неуловимого вещества во Вселенной. В этот день в Южной Дакоте состоялась конференция, на которой сотрудники проекта LUX ("Большой подземный ксеноновый детектор") объявили о первых результатах своего эксперимента, который длился несколько месяцев.

Детектор LUX является детектором прямого наблюдения за частицами тёмной материи, так называемыми вимпами. Своё название эти гипотетические частицы получили от английской аббревиатуры WIMP — Weakly Interacting Massive Particles, то есть "слабо взаимодействующие массивные частицы".

Теоретики показали, что частицы тёмной материи должны быть "крупными" и участвовать всего в двух видах фундаментальных взаимодействий (слабом). Но теории мало для настоящего описания природы тёмной материи, и потому учёные проводят эксперименты.