10 вересня 2008 року в ЦЕРНі було офіційно оголошено про запуск Великого адронного коллайдера. Як з'явилася ідея цього грандіозного проекту і чим сучасна фізика йому зобов'язана?

Спочатку про термінологію і її наслідки. Адрони - це елементарні частинки. Саме БАК зроблений для зіткнень пучків протонів, запущених в кільце прискорювача на дуже великих (менше швидкості світла всього на 3 метри в секунду) швидкостях. Стикаючись, вони породжують безліч інших частинок. Багато з них живуть занадто недовго, щоб їх можна було безпосередньо виявити. Фізики реєструють продукти їх розпаду, а то і результати наступних розпадів.

Приблизно один місяць в році замість протонів в кільце ВАК відправляються іони свинцю, які теж стикаються на пристойних швидкостях.

Коллайдер - це прискорювач, в якому стикаються пучки розігнаних частинок. Можливий і інший варіант - коли ці частинки бомбардують нерухому мішень. Нам це зараз нецікаво, оскільки на ВАКу цього немає.

Ну, а «великий» він через геометричних розмірів. Довжина основного кільця - 26 659 м. Сьогодні це - найбільший прискорювач в світі.