ANITA створено спеціально для полювання на космічні промені. Спільнота фізиків шаленіла від захвату, коли прилад зафіксував дивні частинки. Раптом виявилося, що космічні промені можуть мандрувати у зворотному напрямку, а так не повинно бути. Так виникло припущення, що промені складаються з частинок, які ще невідомі сучасній фізиці.

З того часу науковці розробили чимало пояснень для цих “зворотних” космічних променів: від стерильних нейтрино (частинки, що навряд коли-небудь стикалися з матерією) до “атипових проявів темної матерії всередині Земної кори” (таємнича форма матерії, що не контактує зі світлом).

Всі ці теорії інтригують, адже так в нас є шанс, що ANITA засікла частинку, не представлену у стандартній моделі. Але фізикам також не вдалося підтвердити, що у дивних променів немає простіших пояснень.

Команда науковців з Державного університету Пена (США) показала, що насправді частинок з високим показником заряду над Антарктикою було набагато більше, ніж два випадки, які зуміла зафіксувати ANITA. IceCube (ще одна обсерваторія нейтрино в Антарктиці) тричі відзначала частинки, подібні до тих, що знаходила NASA. Якщо поєднати дані, зібрані за допомогою двох дослідницьких центрів, можна зробити цікаві розрахунки. Так вчені виявили, що існує тільки один шанс на 3,5 мільйонів, що дивні космічні промені вписуються у стандарту модель фізики частинок.
Попереду на вчених чекає нелегка робота зі збору додаткових даних про космічні промені, щоб довести унікальність явища.

“Для того, щоб бути впевненими у природі цих аномалій, а не просто досліджувати ще одну невідому властивість криги Антарктики, нам потрібні нові інструменти, які вміють фіксувати такі частинки”.

– говорить Мауріціо Бустаманте, астрофізик з Інституту Нільса-Бора, Університет Копенгагену.

Цілком можливо, що зовсім незабаром вчені дадуть ім’я новій частинці, що зробить революцію у стандартній моделі.