Вчені з Університету Редбуда виявили новий механізм магнітного зберігання інформації в найдрібнішій одиниці речовини: одному атомі. Незважаючи на те, що доказ принципу було продемонстровано при дуже низьких температурах, цей механізм обіцяє функціонувати і при кімнатній температурі. Таким чином, можна буде зберігати в тисячі разів більше інформації, ніж зараз на жорстких дисках. Результати роботи були опубліковані в Nature Communications.
Коли ви виходите на рівень одного атома, магнітні атоми стають нестабільними. «Постійний магніт визначає наявність північного і південного полюса, які залишаються в одній орієнтації», говорить професор Олександр Хачатурян. «Але коли ви доходите до одного атома, північний і південний полюси атома починають змінюватися і не знають, в якому напрямку вказувати, бо стають надзвичайно чутливими до свого оточення. Протягом останніх десяти років учені задавалися питанням: скільки атомів потрібно, щоб стабілізувати магніт, щоб атом перестав коливатися, і як довго можна зберігати в ньому інформацію, перш ніж атом знову закрутиться? За останні два роки вчені з Лозанни і IBM з’ясували, як утримати атом від перевертання, і показали, що один атом може виступати в ролі пам’яті. Для цього їм довелося використовувати дуже низькі температури: -233 градуси Цельсію. Це сильно обмежує застосування технології».