Шепард и его коллеги развили эту идею и превратили свое детище в настоящего хамелеона, присоединив к роботу оригинальную систему маскировки.

Как объясняют ученые, камуфляж робота изготавливается тем же образом, что и его тело. Сначала физики создают оболочку системы маскировки, печатая ее из эластичного пластика при помощи 3D-принтера. Затем эта форма заполняется слоем силикона, внутри которого формируется система из нескольких микроканалов, соединенных друг с другом. На последнем этапе сборки вся конструкция покрывается дополнительной порцией силикона и приклеивается к роботу.

Для маскировки робота эти каналы заполняются красками, близкими по цвету к окружающей среде. По словам физиков, эту систему можно использовать и для других видов камуфляжа - подогретая или охлажденная жидкость помогут роботу "слиться" с тепловым фоном, а флуоресцентная краска сделает его хорошо заметным даже в условиях плохой видимости.

Такая особенность позволит использовать робота для поиска людей, застрявших в обломках зданий после землетрясения или других природных катаклизмов.

"Мы надеемся, что наше исследование вдохновит других инженеров и заставит их смотреть на такие проблемам с разных углов зрения. Многие биологи изучают поведение животных, связанное с техникой камуфляжа, и мы думаем, что наше изобретение поможет им по новому подойти к этому вопросу, - заключает Морин.