Ещё столь низкая орбита позволит провести точные измерения гравитационного поля Весты. Это поможет учёным выяснить, как распределена масса внутри тяжёлого объекта.

Снимок Весты, сделанный зондом 27 ноября 2011 года в процессе снижения орбиты. Он показывает средние широты северного полушария астероида с высоты 230 км (фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).

Напомним, Dawn прибыл к Весте в минувшем июле. Покинуть её зонд должен лишь в июле 2012-го, а в феврале 2015 года аппарат посетит карликовую планету Церера.