Основная цель рекордного, самого тяжёлого на сегодня земного посланника, – поиск на четвёртой планете условий, благоприятных для жизни. Другая важная задача — анализ пород, потенциально способных хранить следы древних живых организмов.

26 ноября в 19:02 по московскому времени стартовал марсианский разведчик по имени Curiosity («любопытство», или «марсианская научная лаборатория» — MSL). Весит этот шестиколёсный робот-геолог 900 килограммов, между прочим, больше, чем советские «Луноходы».

Состав ядра Земли уже многие годы остается тайной

Выяснить даже приблизительный состав очень сложно. Его оценивают исходя из геохимии и на основе исследований истории формирования планет в Солнечной системе. Ученые знают, что жидкое ядро состоит, главным образом, из железисто-никелевого сплава, но считается, что небольшие количества некоторых других элементов также присутствуют в составе ядра.

Исследователи на практике выяснили, сколько электричества можно получить от взмахов крыльев жуков. Такой сбор энергии пригодится для питания миниатюрных сенсоров, переносимых самими насекомыми.

По меньшей мере в трёх университетах США вот уже несколько лет работают над превращением жуков в летающих киборгов. Интегрированная электроника (камеры, микрофоны, датчики веществ) позволила бы таким созданиям выступать в роли незаметных разведчиков, инспекторов окружающей среды и так далее.

В 2009 году учёные впервые добились произвольно контролируемого полёта живого жука, выполнявшего команды оператора, словно радиоуправляемая модель. Но электроника, которую насекомое тащило на спине, питалась от крошечной батарейки, а это не позволяло рассчитывать на длительное применение киборга в поле. Вот если бы жук ещё сам себя подзаряжал…

Учёным известно немало миров, на которых жизнь может присутствовать либо могла бы существовать теоретически — просто из-за подходящих условий. Теперь эти примечательные небесные тела упакованы в две дополняющие друг друга научные системы ранжирования.

Международная группа астрономов, планетологов, биологов и геохимиков составила две системы оценки степени пригодности планеты (или луны) для жизни и, соответственно, вероятности её наличия на том или ином небесном теле.

Первая линейка получила название «индекс подобия Земле» (Earth Similarity Index — ESI), а вторая «индекс обитаемости планеты» (Planetary Habitability Index — PHI).

Два исследователя из астрономической обсерватории Страсбурга впервые обнаружили существование новой сигнатуры рождения первых звезд в нашей галактике Млечный Путь

Больше чем 12 миллиардов лет назад интенсивный ультрафиолетовый свет, исходящий от первых звезд, рассеял газ самых близких соседей нашей Галактики, фактически лишая их основного материала для формирования звезд. Это обеспечило малоперспективное будущее этих галактик.

Сегодня Пьер Оквирк и Доминик Обер, участники научного проекта «Свет в Темные века Вселенной» (LIDAU - Light in the Dark Ages of the Universe), объяснили, почему некоторые близкие к нам галактики буквально были уничтожены, в то время как звезды продолжали формироваться в более отдаленных объектах.

Изображение танка на снимках с электронного (вверху) и оптического (внизу) микроскопов. Пояснения в тексте (фотографии L. J. Guo et al., University of Michigan/ Applied Physics Letters).

Леонид Попов, 23 ноября 2011 

Учёные вырезали из кремния крошечный барельеф, изображающий танк. Затем они покрыли его углеродными нанотрубками, заставив объект раствориться в видимом свете.

Исследователи из Мичиганского университета (University of Michigan) обратили внимание на то, что «лес» из многослойных нанотрубок (при определённой плотности размещения таких «деревьев» и их выравнивании) обладает комплексным показателем преломления, очень близким к воздуху.

А это создаёт интересное явление: падающий на такое покрытие свет испытывает очень малое рассеивание и отражение.

Новая модель Луны показывает самые низкие участки местности синим цветом (-9100 метров от среднего уровня), а самые высокие точки — красным и белым (+10 760 м) (иллюстрация NASA, GSFC, ASU, DLR).

Леонид Попов, 23 ноября 2011

Специалисты германского аэрокосмического центра создали детальную трёхмерную модель естественного спутника Земли, охватывающую более 98% лунной поверхности.

Для генерации объёмной модели, отражающей множество деталей рельефа, учёные обработали 70 тысяч стереокадров Селены, отснятых американским спутником LRO с высоты 50 километров.

Множество соседних снимков было сопоставлено пиксель за пикселем с учётом позиции аппарата в момент съёмки и направления луча зрения. В результате 40 компьютеров за две недели машинного времени составили цифровую модель лунного рельефа из 100 миллиардов точек.

В человеческий глаз линзу-дисплей пока никто не встраивал, поэтому можно лишь предполагать, как это будет выглядеть (иллюстрация с сайта tgdaily.com).

Константин Болотов, 22 ноября 2011

Прототип контактной линзы, созданный исследователями из США и Финляндии, уже прозвали «зрением терминатора». В нём визуальная информация транслируется с компьютера непосредственно в глаз человека, превращая тот в подобие дисплея. Что важно, прототип уже успешно испытан на живом глазу.

Так называемые активные линзы с беспроводным питанием и светодиодным дисплеем в один пиксель разработали и протестировали на животных учёные университетов Вашингтона (UW) и Аалто (Aalto-yliopisto).

Наблюдения с орбиты позволили подтвердить существование титанического круговорота водорода и тяжёлых элементов, простирающегося на десятки и даже сотни тысяч световых лет за пределы видимого звёздного диска.

При помощи телескопа Hubble исследователи фиксировали лучи от далёких квазаров, прошедшие сквозь гало более 40 галактик. Учёные записывали спектры поглощения в ультрафиолетовой области, зависящие от содержания в газовых облаках ионизированных тяжёлых элементов (в частности азота, кислорода и неона).

Космический корабль Европейского космического агентства Розетта помог ученым понять, что Лютеция является простым телом, сохранившимся с тех времен, когда в нашей Солнечной системе формировались планеты

Результаты краткого исследования Розетты дают возможность предполагать, что этот минимир, по словам, ученых, «попытался вырастить внутри себя металлическое сердце».

Розетта облетела Лютецию 10 июля 2010 года со скоростью 54 000 км/час; самое близкое расстояние, с которого космический аппарат наблюдал астероид, составило 3170 км. Лютеция – это самый большой астероид, который встречал космический корабль, сделанный человеком, его длина 130 км. С того момента, как Розетта приземлилась, ученые анализировали полученные данные, которые только недавно были опубликованы в статье в журнале Science.