MiniBooNE – це датчик, який вловлює нейтрино, що народжуються при зіткненні променя протонів з мішенню з певного матеріалу на установці в Лабораторії імені Фермі в Іллінойсі. Це сфера, діаметром 12.2 метра, заповнена 800 тоннами спеціальних вуглеводнів. Коли частка нейтрино вдаряє в молекулу вуглеводню, виникає слабкий спалах світла. Фотонні лампові підсилювачі перетворюють ці спалахи в електричні сигнали, за параметрами яких комп’ютер може розрахувати час, місце зіткнення і вид елементарної частинки.

Докази, отримані експериментом MiniBooNE, показують, що кількість зареєстрованих датчиком електронних нейтрино за одиницю часу складає 460.5 плюс/мінус 95.8. Це набагато більше, ніж очікувалося і що повинно бути згідно Стандартної Моделі. Таку невідповідність можна пояснити тільки наявністю нової частинки, яка створила коливання в бік електронного нейтрино на загальному фоні коливань від мюонних в тау-нейтрино.

Вчені-фізики спантеличені й схвильовані імовірним відкриттям, адже стерильне нейтрино може стати першою елементарною часткою, виявленою після того, як фізики CERN виявили бозон Хіггса в 2012 році. І стерильне нейтрино може стати першою часткою, існування якої виходить за рамки Стандартної Моделі.

Остаточну крапку над “i” в питанні існування стерильного нейтрино може бути поставлено в ході експериментів KPipe і IsoDAR, проведення яких планується в Японії, та додаткових даних, які належить зібрати датчику MiniBooNE.

“Експерименти наступного покоління розробляються з прицілом на вирішення цієї проблеми”, – пишуть дослідники, – “Їх результати зможуть або закрити цю главу повністю, або надати остаточні підтвердження”.

Джерело