Зная о том, что появление следов фуллерена в спектрах тел, находящихся на завершающих эволюционных стадиях, никого уже не удивит, британцы попытались выделить полосы испускания С₆₀, рассматривая молодые звёздные объекты (young stellar object, YSO) — протозвёзды и светила, ещё не вышедшие на главную последовательность. Данные для исследования — несколько сотен спектров — они взяли из архива, в который отправляются результаты наблюдений, выполненных космическим телескопом «Спитцер» в инфракрасном диапазоне.

Спектр HD 97300, на котором отмечены полосы С₆₀ и полициклических ароматических углеводородов (ПАУ). Янский (Ян) — внесистемная единица измерения плотности потока излучения; 1 Ян = 10^{– 26} Вт/(м²•Гц). (Иллюстрация авторов работы.)

Снимок HD 97300, сделанный инфракрасным космическим телескопом ISO в конце ХХ века. Уже тогда было понятно, что огромное эллиптическое «кольцо», охватывающее звезду, содержит сложные органические молекулы. (Иллюстрация ESA / ISO / ISOCAM, R. Siebenmorgen et al.)

Долгая и кропотливая работа принесла свои плоды: чёткие «отпечатки» С₆₀ были выявлены сразу у двух YSO, расположенных в центральной части Млечного Пути и обозначаемых как ISOGAL-P J174639.6-284126 и SSTGC 372630. Кроме того, следы фуллерена содержал спектр звезды Хербига Ae/Be HD 97300, которая находится в созвездии Хамелеона и удалена от нас примерно на 600 световых лет. Она прошла чуть бóльшую эволюционную дистанцию, чем YSO, и уже приближается к главной последовательности, но всё равно остаётся достаточно молодой.

Заметим, что во всех случаях регистрация С₆₀ сопровождалась обнаружением полициклических ароматических углеводородов. Такая устойчивая связь может указывать на то, что «сырьём» для получения фуллерена становятся именно они.

По материалам: arxiv.org