Прояснили ситуацию исследования туманности Орла в ближнем инфракрасном диапазоне, выполненные на «Очень большом телескопе». Как оказалось, звёзды могут находиться лишь в 11 из 73 зарегистрированных газовых глобул.

Каноническое фото «столпов творения». Высота самой большой колонны — около четырёх световых лет. (Иллюстрация НАСА / ESA / STScI, Hester & Scowen.)

Результаты наблюдений на «Очень большом телескопе». Пылевая завеса в ближнем ИК-диапазоне становится практически прозрачной, и «столпы» исчезают. (Иллюстрация VLT / ISAAC / McCaughrean & Andersen / AIP / ESO.)

Космический телескоп «Гершель» добавил к уже имеющимся данным результаты наблюдений в дальней ИК-области спектра. Цветом на новом снимке кодируется длина волны излучения: синий соответствует 70, зелёный — 160, а красный — 250 мкм. Вещество, окрашенное синим, имеет относительно высокую температуру, а в ярко-красных и оранжевых областях концентрируется холодная (~10 К) пыль.

Портрет M16 дополнил XMM-Newton, зарегистрировавший чрезвычайно горячий газ вблизи самых молодых звёзд. Собранная им информация подтвердила гипотезу о том, что одно из более массивных светил, находящихся в туманности Орла, около 6 000 лет назад стало сверхновой, полностью уничтожившей «столпы творения». Через некоторое время мы сможем увидеть, как они разрушались.

По материалам: Европейского космического агентства