«Волны» на поверхности океана, которые можно увидеть на этой фотографии, полученной со спутника NASA Aqua, – это чередующиеся области спокойной воды и ряби, протянувшиеся вдоль берега.

Узоры на поверхности океана, обнаруженные во времена первых космических полетов, так заинтересовали NASA, что в 1984 году для их изучения на орбиту был специально отправлен специалист-океанолог (Пол Скалли-Пауэр).

Оказалось, что появление «волн», заметных в отраженном солнечном свете, связано с вертикальными перемещениями воздуха – атмосферными гравитационными волнами. В ложбинах этих волн, где потоки воздуха подходят к поверхности воды, она покрывается рябью (темные полосы на фотографии), а под гребнями вода спокойна отражает солнечный свет в сторону камеры.

Тонкие светлые линии, пересекающие следы атмосферных волн, – это пленки веществ, присутствие которых «успокаивает» волны. Это могут быть как продукты жизнедеятельности биологических организмов, так и нефтяные пленки.