Зазначимо, що поштовхом до реалізації проекту Breakthrough Starshot стало відкриття, зроблене в серпні 2016 року. Тоді астрономи виявили у найближчої до нас зірки, Проксіми Центаври, планети Proxima b. І самим чудовим є те, що ця планета знаходиться в так званій зоні Золотоволоски, в зоні, де умови на поверхні планети можуть бути сприятливі для зародження та існування життя.

Але, для того, щоб можна було дістатись до Проксіма і Альфа Центаври у прийнятні строки, потрібно щоб космічний корабель, був здатний літати зі швидкостями, близькими до швидкості світла. Людство ще не володіє технологіями, що дозволяють будувати і запускати великі космічні кораблі, але технології, які дозволяють запустити крихітні зонди типу Sprite, з’являться в найближчому майбутньому. Але в будь-якому випадку, для того, щоб досягти околиць Альфа Центаври, космічним зондам Sprite буде потрібно буде близько 20 років і ще мінімум чотири роки піде на передачу зібраних даних і зроблених знімків назад на Землю.

Космічний зонд Sprite є дітищем компанії KickSat, організованою Заком Манчестером (Zac Manchester), випускником з Корнуельського університету. Зонд, представляє собою електронну плату, яка важить лише чотири грами. На платі зонду розташована сонячна батарея, антени і кілька чіпів, на кристали яких інтегровані всі необхідні функціональні компоненти.

І на закінчення слід зазначити, що запуск зондів Sprite в цьому році є не першою спробою запуску цих зондів. Перша спроба була проведена в 2014 році, але тоді щось не спрацювало як слід, і супутник стандарту CubeSats згорів в атмосфері, так і не випустивши в космос крихітні зонди. Та й нинішній запуск також не можна назвати дуже успішним, у “вільний політ” вирушив тільки один з шести зондів Sprite, а інші так і залишаються прикріпленими до двох супутників CubeSats і позбавлені можливості зв’язку з зовнішнім світом.