Первое, что приходит в голову, - отклонять заряженные частицы излучения мощным магнитным полем, которое будет искусственно создаваться на космическом корабле. Однако первые же изыскания в этом направлении показали, что обычный постоянный магнит вроде того, что используется в спектрометре AMS, понадобится весьма массивный, сводящий на нет практичность этого простого варианта. С другой стороны, сегодня широко известны и применяются электромагниты, в том числе и сверхпроводящие, которые создают магнитное поле при прохождении через них электрического тока. Они позволяют добиться куда большей эффективности при меньшей массе. Вопрос лишь в том, как они поведут себя в космосе, где такие установки пока еще никто никогда не испытывал.

Этот вопрос и рассмотрели ученые в первом приближении, проведя компьютерное моделирование работы сверхпроводящего магнита в космосе. В частности, они испытали таким образом две возможных конфигурации такого электромагнита, «обычной» тороидальной формы и в форме двойной спирали. Именно последний вариант оказался предпочтительным, поскольку позволяло добиться максимальной эффективности.

Казалось бы, разработка может начинаться - если не один немаловажный факт. Целых 15 лет и 2 млрд долларов потребовалось для создания сверхпроводящей системы для AMS, и в итоге все равно в целях большей надежности и долговечности ее были вынуждены заменить на обычный постоянный магнит.