Еще пару лет назад было обнаружено, что кластеры из 13-ти и 19-ти молекул бора, организованных в плоскую структуру из двух концентрических колец позволяют кольцам вращаться практически независимо друг от друга, примерно как внутренний треугольный ротор в двигателе Ванкеля. Внутреннее кольцо такой структуры также сложено из трех атомов, из-за чего авторы идеи назвали ее (с достаточной долей условности) «молекулярным двигателем Ванкеля». Оставалась одна проблема - понять, чем приводить этот двигатель в движение.

Александрова с коллегами показали, что сделать это достаточно просто, облучая структуру круговым поляризованным инфракрасным излучением, т.е. таким, волны которого колеблются в одной плоскости, вращающейся вокруг оси распространения. Оно и позволяет кольцам вращаться друг относительно друга: обладая собственным дипольным моментом, внешнее кольцо стремится выровнять его во вращающемся электромагнитном поле, создаваемым излучением, и начинает крутиться.

Такое решение особенно интересно тем, что при облучении атомы бора не переходят в возбужденное состояние и обратно, тем самым не происходит потери энергии и не оказывается никакого влияния на химические свойства молекулы – все эти недостатки свойственны системам, использующим для питания молекулярных двигателей химические реакции или источники тока. Дело за малым: перейти от моделирования к практике. Александрова с коллегами-теоретиками оставляют эту задачу экспериментаторам.