Атоми зазвичай зв’язуються в молекулу в ході хімічної реакції. У минулому вченим вже вдавалося проводити безліч видів хімічних реакцій, забезпечуючи при цьому, найвищий рівень контролю за їх перебігом та результатами. Однак те, що зробили гарвардські вчені, не можна віднести до хімічної реакції в традиційному розумінні, вчені взяли два атома, атом натрію та цезію та охолодили їх до такої низької температури, при якій на першому плані вже не фізичні і хімічні, а їх квантові властивості.

Після цього атоми були захоплені за допомогою оптичних пінцетів з променів лазерного світла і поміщені в оптичну дипольну пастку, де вони були переведені в збуджений енергетичний стан світлом додаткового лазера. В результаті цього атоми почали взаємодіяти один з одним і об’єдналися в одну молекулу. Цей процес проводився в умовах глибокого вакууму, що виключило вплив низки зовнішніх чинників.

На жаль, отримана молекула виявилася вкрай нестабільною і змогла проіснувати лише дуже короткий час. Проте, дана реакція стала доказом того, що екзотичні молекули можуть формуватися під впливом лазерного світла, а не додаткових атомів, які виступають у якості каталізаторів.

Подальші зусилля вчених будуть спрямовані на отримання можливості об’єднання атомів у молекули без їх попереднього приведення в збуджений стан. Це, в свою чергу, дозволить отримувати більш складні і стабільні “двополюсні” молекули, здатні існувати тривалий час. А це, в свою чергу, дозволить замислитись над практичним застосуванням таких молекул у сфері квантових обчислень і в інших сферах науки і техніки.