Відмінною особливістю пристрою є можливість виробляти водневе паливо екологічно чистим способом. В даний час близько 95% виробництва водню у всьому світі виходить з переробки викопного палива (наприклад – природного газу) – процес, який виділяє велику кількість CO2 в атмосферу, зазначає Махер Ель-Каді, співавтор дослідження.

«Воднева енергія не є «зеленою», якщо вона не виробляється з поновлюваних джерел», – сказав Ель-Каді. Він додав, що використання сонячних елементів і доступних матеріалів для розщеплення води має великий потенціал зниження вартості виробництва водню, що в кінцевому підсумку дозволить замінити існуючий метод, заснований на викопному паливі.

За словами вчених, об’єднання суперконденсатора і технології електролізу води в одному пристрої – це прогрес, який можна порівняти зі смартфоном, в якому були поєднані телефон, веб-браузер і камера.

Щоб забезпечити максимальну площу поверхні, яка буде взаємодіяти з водою і, тим самим, збільшити кількість водню й об’єм заряду суперконденсатора, дослідниками були розроблені електроди наномасштабного рівня – в тисячу разів тонші, ніж товщина людської волосини. Хоча створений ними пристрій вміщається на долоні, вони кажуть, що виготовлення більших версій також не складе особливих труднощів.

Новий девайс може зробити воднемобілі більш доступними для широких мас, оскільки він виробляє водень з використанням нікелю, заліза і кобальтових елементів, які є більш поширеними і дешевими, ніж платина та інші дорогоцінні метали, які в даний час застосовуються для виробництва водневого палива.