Опора, яка буде підтримувати ракети, зараз проходить фінальні стадії складання, і за планом буде встановлена на крило між фюзеляжем і внутрішнім лівим двигуном. До того ж до зміцнення крила Virgin додає електричні і пневматичні системи, які з’єднують опору і ракету з літаком. Також у фюзеляжі розташують балони з газоподібним азотом і гелієм.
Випробування пройдуть у декілька фаз. Спочатку Cosmic Girl пройде декілька «чистих» тестів, щоб проаналізувати показники літака без опори або ракети. Потім поставлять опору і проведуть кілька випробувань вже з нею. Потім будуть польоти з порожньою ракетою, потім з ракетою, наповненою водою. І тільки потім буде генеральна репетиція з опорою і повністю завантаженою ракетою.
Доставка ракет на висоту за допомогою літака і запуск їх там — досить перспективна можливість для космічних польотів і запуску супутників. Стартуючи з Землі, ракеті потрібно подолати земну гравітацію, у разі повітряного старту споживання палива і вартість запуску будуть значно знижені. Virgin Orbit сподівається, що з їх технологією один запуск буде коштує лише 10 мільйонів доларів.
|