“Висока швидкість роботи фазової решітки дозволяє камері послідовно фокусуватись на невеликих частинах майбутнього зображення. При цьому, зміна напряму “погляду” камери проводиться дуже швидко, за періоди часу, які обчислюються фемтосекундами” – розповідає Алі Айімірі (Ali Hajimiri), професор з Каліфорнійського технологічного інституту.

Зазначимо, що фазові решітки вже досить давно використовуються в радіозв’язку та радіолокаційних технологіях. Ці решітки складаються з безлічі передавальних елементів, що випромінюють один і той же сигнал, який трохи відрізняється фазою. Електромагнітні хвилі цих сигналів взаємодіють один з одним, що призводить до того, що посилюється лише сигнал, який розповсюджується тільки в певному напрямку. І така решітка здатна випромінювати сфокусований промінь електромагнітних хвиль, напрямком якого можна керувати з досить високою точністю без необхідності використання рухомих механічних компонентів.

Оптична фазова решітка являє собою тонкий шар кремнію, на якому створені всі необхідні фотонні елементи. Зазначимо, що цей компонент виконує відразу дві функції, функцію лінзи і функцію світлочутливого датчика, що, по ідеї, має істотно знизити вартість майбутніх цифрових камер. Крім цього, цифрове управління оптичною решіткою дозволяє перемикати її в кілька режимів, в режим звичайного об’єктива, режим ширококутного об’єктива, так званого “риб’ячого ока”, і в режим телеоб’єктиву.

І на закінчення слід зазначити, що оптична фазова решітка камери складається з 64 світлочутливих елементів, сформованих у вигляді матриці 8 на 8 елементів, і отримане нею зображення має низьку роздільну здатність. “Але наша система являє собою лише дослідний зразок” – розповідає професор Айімірі, – “І метою створення цього зразка є лише демонстрація працездатності принципу, який незабаром зможе перевернути з ніг на голову всі технології виготовлення цифрових камер”.