Иными словами, учёный (пока только по его словам) доказал, что человек обладает чувством магнитного поля.
Ранее учёные уже обнаруживали, что животные действительно обладают некими магнитными датчиками (или магнитным чувством) и реагируют на магнитное поле Земли.
Так, птицы в полёте используют магнитное поле Земли, по крайней мере, частично для ориентации на местности (погода не всегда бывает солнечной и ясной). Список примеров довольно обширен, но есть одна проблема – никто не может понять, как работает "магнитное чувство".
Некоторые учёные считают, что в его основе железосодержащий минерал магнетит. Другие полагают, что в процессе задействован криптохром ― белок сетчатки.
Магнетит встречается в клювах птиц, в головах рыб и даже в человеческом мозге, как исследователь Киршвинк сообщал ещё в 1992 году, и он крайне чувствителен к магнитным полям.
В результате, считает Киршвинк и его сторонники, магнетит может дать понять животному не только, в какую сторону оно движется (что-то вроде компаса), но и где оно находится.
"Компас не может объяснить, как морская черепаха может мигрировать через весь океан и затем вернуться на тот же, определённый, участок пляжа, откуда начала свой путь", — говорит нейробиолог Кеннет Ломанн (Kenneth Lohmann) из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.
По словам исследователя, "чувство компаса" вполне достаточно для животного, чтобы выяснить широту, основываясь на изменениях в наклоне линий магнитного поля. Но этого недостаточно для "измерения" долготы: оно требует обнаружения тонких изменений в напряжённости поля от места к месту – некая дополнительная "карта", которую может предоставить магнетит, говорит Ломанн.
Другие учёные придерживаются теории о криптохроме. Криптохромы расположены в чувствительных к ультрафиолету и синему свету колбочках фоторецепторов и реагируют на магнитное поле только в том случае, если одновременно на них воздействует свет.
Так как криптохром присутствует и в организме человека, то некоторые специалисты считают, что и люди обладают "магнитным" чувством. Киршвинк посчитал, что в этом нужно разобраться тщательнее.
Он и его исследовательская группа построили клетку Фарадея (заземлённую клетку, выполненную из материала с хорошей проводимостью). В это особое пространство можно было поместить одного человека. У каждого испытуемого, сидящего в кресле в этой "комнатке", аппаратура снимала электроэнцефалограмму, а именно регистрировала альфа-волны мозга.
Клетка Фарадея обычно используется для экранирования аппаратуры от внешних электромагнитных полей. В этом же случае она позволила устранить все источники-раздражители, влияющие на активность мозговых волн человека. Каждый доброволец сидел в одиночестве в темноте, в то время как исследователи управляли магнитным полем вокруг него.
Киршвинк сообщил в своём выступлении на встрече учёных, что он записал измеримые, и что ещё более важно, воспроизводимые изменения в альфе-волновой активности мозга человека, причиной которых было именно изменение магнитного поля вокруг него. И сделал он это с помощью клетки Фарадея в двух разных местах – в Калифорнии и в лаборатории в Японии.
Он признаёт, что ещё предстоит проделать много работы, чтобы выяснить истинную причину этого явления и его механизм. Но он также надеется, что его эксперименты помогли доказать, что тела людей наравне с животными обладают некими магнитными датчиками.
Справедливости ради добавим, что многие учёные восприняли такие выводы настороженно. Они не сомневаются в том, что такие эксперименты были проведены в действительности, но подозревают, что интерпретация полученных данных могла быть неверной.