Ловушка использует однородное статическое магнитное поле и неоднородное электрическое поле для поимки и "хранения" заряженных частиц. Это устройство часто используется для измерения различных свойств частиц и для дальнейшего их использования, но только если они, конечно же, обладают хоть каким-то электрическим зарядом.

Электрон, массу которого физики стремились измерить, обращался вокруг ядра атома углерода, и масса последнего хорошо была известна учёным. Атом колебался внутри ловушки с определённой стабильной частотой. Через какое-то время атом "расстреляли" с помощью микроволн, в результате чего спин электрона начал изменяться. Сравнивая частоту движений атома с частотой микроколебаний спина, учёные применили уравнения квантовой электродинамики для получения данных о массе электрона по сравнению с массой протона.

Как рассказывается в пресс-релизе, расчёты показали, что электрон обладает 0,000548579909067 атомных единиц массы. Эти данные оказались в 13 раз точнее, чем предыдущие результаты прямых измерений массы электрона. (В этот раз использовался косвенный метод, что неожиданно привело к верным и точным показателям.)

"Этот результат закладывает основу для будущих фундаментальных физических экспериментов и проверок точности Стандартной модели", — заявляет Штурм в аннотации к статье, опубликованной в журнале Nature.

Также по теме:
Физики окончательно убедились в округлости формы электрона
Электрон оказался круглым
Физики впервые определили слабый заряд протона
Получены новые данные о соотношении масс нейтрино и антинейтрино
Предложено изменить стандартную атомную массу 19 элементов
Химики пересмотрели атомные массы пяти элементов