Российским ученым Анатолию Карашину и Александру Гуревичу, статья которых была опубликована
в журнале Physical Review Letters, удалось найти новые
экспериментальные подтверждения теории, согласно которой космические
лучи являются причиной молний.
Отметим, что в настоящее время ученые не могут достоверно ответить на
вопрос, что именно вызывает молнию. Принято считать, что для
возникновения между землей и облаками (либо просто между соседними
облаками) разряда необходима большая разница потенциалов – когда она
достигается, возникает пробой; однако в действительности оказывается,
что наблюдаемые потенциалы в облаках на порядок меньше тех, которые
необходимы для пробоя.
Еще в 90-х годах российский физик Александр Гуревич
предложил теорию
возникновения разрядов на основе открытого им эффекта пробоя на
убегающих электронах (ПУЭ) – лавинообразное размножение быстрых
электронов с характерной энергией 0,1-10 мегаэлектронвольт в веществе. В
атмосфере ПУЭ возникает в постоянном электрическом поле, которое на
порядок меньше поля обычного пробоя, а «затравкой» для ПУЭ являются
космические лучи.