Ещё предыдущий их анализ поведал о бурном прошлом
этого космического тела и о том, что его поверхность по космическим
меркам – весьма молодая, поскольку постоянно обновляется за счёт
воздействия микрометеоритов и солнечного ветра. Но теперь японские
учёные показали новые грани этого процесса. Они детально рассмотрели
пять крупинок с Итокавы размером от 40 до 110 микрометров и нашли, что
каждое такое зёрнышко само по себе можно сравнить с астероидом,
обладающим собственной богатой историей.
Одна из изученных крупинок (А) и её самые
интересные фрагменты. На врезке внутри А показано, что позже частицу
разрезали ионным лучом на три части, чтобы в дополнение к поверхности
исследовать и внутреннее строение. D – кратер на грани Di. E – прилипшие
хлопья оливина на поверхности из плагиоклаза (Ol и Pl соответственно). F
– одна из типичных прилипших частиц (CAP) со сложным минеральным
строением. G – пример переплавленной капли стекла (MSG) (фотографии Eizo
Nakamura et al./ PNAS).
Перед взором планетологов открылись многочисленные ударные кратеры
диаметром 100-200 нм, оставленные высокоскоростными пылинками
с поперечником 10-20 нм. Другие следы ударов включали трещины
и разнообразные гребни, возникшие в результате высоких механических
напряжений. Плюс нашлись следы локально переплавленного материала –
различные микрометровые «капли», «траншеи» и «потёки».
Примеры кратеров и чешуйчатых включений на
поверхности зерна, показанного под заголовком (фотографии Eizo Nakamura
et al./ PNAS).
Более того, под микроскопом проявились сотни вонзившихся в поверхность
или прилипших к ней частиц из иных по составу минералов, в том числе –
из различного стекла. Они насчитывали в поперечнике от долей микрометра
до пяти микрометров.
А на этой крупинке нашлись замечательные следы
резкого нагрева и охлаждения поверхности при ударе микрометеоритов
(фотографии Eizo Nakamura et al./ PNAS).
Все эти особенности свидетельствуют: поверхность астероида постоянно
атакуют микрометеориты поперечником (с нижней стороны шкалы) вплоть до
считанных нанометров. Эти частицы ударяют в астероидный грунт на
скорости 5-10 км/с, а в случае с самыми крошечными пылинками – и на
более высоких скоростях.
Здесь мы видим целый зоопарк прилипших
и вонзившихся микрочастиц, отличающихся по форме и минеральному составу
(фотографии Eizo Nakamura et al./ PNAS).
Как напоминает
PhysOrg.com, 500-метровый Итокава, скорее всего, является сборищем
обломков от более крупного астероида (размером до 20 км), расколовшегося
в результате космического столкновения. Но и после этого
катастрофического события жизнь Итокавы была далеко не спокойной. Группа
японских исследователей пришла к выводу, что его облик, и в
значительной мере внутренняя структура, определяются длинной цепочкой
ударных воздействий объектов, чьи размеры варьируются от единиц
нанометров до 10 километров (в последнем случае принимались в расчёт
предыдущие результаты изучения Итокавы).
Пример включений одного типа минералов
в поверхность другого типа, говорящий о сложной истории крохотных зёрен.
Слева – оптическое изображение в поляризованном свете (все остальные
приведённые в статье кадры получены электронным микроскопом) (фотографии
Eizo Nakamura et al./ PNAS).
Исследователи говорят: непрерывная бомбардировка астероидов микро-
и просто метеоритами, учитывая низкую скорость убегания на поверхности
таких тел, судя по всему, является основным источником космической пыли.
Получается – астероиды непрерывно перемалывают и изменяют друг друга. (Результаты работы изложены в статье в PNAS.)
| 
