Сама пыль, содержащая воду, соединения углерода, скальные материалы,
особенности её состава и температура – всё указывает, что там идёт
процесс, идентичный поздней тяжёлой бомбардировке в нашей собственной Солнечной системе. Причём
происходит эта кометная и астероидная атака планет примерно в том же
возрасте системы, в каком она происходила у нас. На сходства указывают
и спектральные «отпечатки пальцев», напоминающие состав сенсационного метеорита Almahata Sitta, что говорит о близости в условиях происхождения тел, разрушенных в ходе соударений в системе Эты Ворона и в нашей. Кроме
того, в 150 астрономических единицах от Эты Ворона расположено кольцо
из более холодной пыли, подходящее вместилище для армии комет, сходное
с нашим собственным поясом Койпера. Когда-то миграция газовых
гигантов вызвала нестабильность мириад ледяных тел в этой области
Солнечной системы, в результате чего примерно 300 миллионов лет на
внутренние планеты из космоса обрушивались удар за ударом. Учёные
предполагают, что в своё время именно астероиды и кометы принесли на
молодую Землю ряд важных для жизни органических соединений и также воду.
О последней новые подробности сумел выведать телескоп Herschel. У звезды TW Гидры (TW Hydrae) аппарат выявил большой пылевой диск (в будущем способный превратиться в планеты), содержащий огромное количество воды. Это
не первая вода, идентифицированная в зарождающихся планетных системах,
но впервые она найдена на солидном расстоянии от звезды, в регионе, где
должны формироваться кометы.
Диск, окружающий TW Гидры, представляет собой
благодатную почву для рождения не только планет, но и комет (иллюстрация
NASA/JPL-Caltech).
Найденная вода может заполнить тысячи земных океанов, а значит,
содержащие воду скалистые миры, подобные нашему родному дому, могут быть
куда больше распространены в космосе. TW Гидры – звезда очень
молодая, ей всего 10 миллионов лет (расположена она, к слову, в 175
световых годах от нас). Так что на её примере мы видим один из ранних
этапов формирования планетной системы. Авторы исследования
полагают, что вода у TW Гидры пребывает в основном в виде льда,
покрывающего пылинки в составе протопланетного диска. Но лёд этот
понемногу испаряется под действием лучей родительской звезды, что
и позволяет поймать подпись молекул H2O при помощи земных инструментов. Примеры TW Гидры и Эты Ворона показывают, как Земля могла получить свою воду. Кстати, недавно астрономы впервые нашли «земную» по изотопному составу воду на комете. (Детали новых открытий можно найти в пресс-релизах NASA – 1 и 2.)
| 
