Напомним, Браун больше всего известен по открытию карликовой планеты Эриды
и ряду исследовательских работ по объектам пояса Койпера. А поскольку
некоторые спутники планет-гигантов по строению и составу родственны
самым удалённым телам в Солнечной системе, Брауна в новой серии кадров
интересовали именно луны. Например — Тритон (крупнейший спутник Нептуна). Существует гипотеза, что он сам некогда был объектом пояса Койпера. Майкл и его коллеги выполнили съёмку этого спутника, чтобы попробовать создать сырую карту состава его поверхности, передаёт
Space.com. Это могло бы помочь уточнить или опровергунть гипотезу
с гравитационным захватом данного тела. «Но Нептун был слишком
захватывающий, чтобы не остановиться и не сфотографировать его, пока вы
рядом», — признаётся Браун.
Нептун
и Тритон (справа внизу). Штормы, которые бушуют на Нептуне и формируют
яркие (в ИК-диапазоне) полосы облаков, несильно уступают аналогичным
зрелищам на Сатурне и Юпитере. А ведь для невооружённого глаза Нептун
представляется равномерно синим с немногочисленными деталями, чуть
более тёмного оттенка (фото Mike Brown/Caltech).
По тому же принципу в кадр попал и Уран, хотя и здесь основной целью американских астрономов были спутники. В видимом
диапазоне голубовато-зелёный Уран показывает деталей ещё меньше, чем
Нептун. А вот в инфракрасном свете ярко проявились его высотные облака.
Любопытно, но в отличие от Нептуна они не создают широких лент.
Уран и его луны в инфракрасном диапазоне. Яркое пятно слева вверху — Миранда, слабое пятнышко правее и выше Урана — Пак.
На диске газового гиганта видны две мощные облачные системы на данной
частоте сверкающие едва не ярче всех спутников (фото Mike
Brown/Caltech).
Кроме того, в выбранном для изучения диапазоне длин волн сам Уран довольно тусклый, а вот его кольца проявились очень хорошо.
|