Группа учёных из Центра космологии (Dark Cosmology Center) Университета Копенгагена, возглавляемая Дараком Уотсоном, нашла способ измерить расстояние до активных ядер галактик, пополнив, таким образом, класс стандартных свечей.

В центре каждой галактики с активным ядром находится сверхмассивная чёрная дыра, являющаяся интенсивным источником излучения (см.: джеты). Когда это излучение доходит до окружающего чёрную дыру газового облака, оно ионизует газ, и облако само начинает светиться. Любые изменения в потоке излучения от источника сказываются на излучении от облака, но с некоторой задержкой, зависящей от радиуса облака.

Измеряя задержку, можно вычислить радиус облака. Однако сам радиус должен быть пропорционален корню из светимости источника, поскольку интенсивность ионизующего излучения снижается как квадрат расстояния. Таким образом удаётся определить светимость активного ядра галактики.Technology Review