Впервые, ещё в 2007 году, теорию создания «антимагнита» предложила группа теоретиков под руководством Джона Пендрая (John Pendry) из Имперского колледжа Лондона. Довести её до ума удалось Альваро Санчесу (Álvaro Sánchez) и его коллегам из Автономного университета Барселоны (UAB).

Отметим, что защитить объект от воздействия внешнего статичного магнитного поля не слишком сложно. Для этого достаточно создать сверхпроводящую оболочку, в которой при очень низкой температуре токи могут циркулировать без сопротивления. Когда такая оболочка окружает магнит, в ней наводятся токи, которые «обнуляют» первичное внешнее поле. В результате в картине силовых линий магнитного поля образуется «дырка».

Другое дело – сделать защищаемый объект «невидимым» для внешнего магнитного поля, то есть не нарушить его силовые линии. Для этого необходимо создать такой материал, который бы противодействовал «дырке». Он с одной стороны должен создавать её, но с другой это никак не должно отражаться на силовых линиях. Однако такого противоречащего самому себе материала не существует.

Группа Санчеса придумала своеобразную матрёшку из чередующихся слоёв: сверхпроводящих и несверхпроводящих с различной магнитной проницаемостью. Силовые линии в такой конструкции преломляются на границах оболочек и выходят из ловушки не изменёнными.

Оболочка необязательно должна содержать что-то или представлять собой замкнутый контур (в данном случае цилиндр). В зависимости от количества слоёв спрятать объект можно и за дырявой «стеной», хотя это и скажется на невидимости (иллюстрация J. Prat-Camps; A. Sanchez, C. Navau, D.-X. Chen/UAB).

Такая шапка-невидимка может противостоять магнитному полю любой формы и почти любой силы (сверхпроводимость разрушается при превышении определённых значений).

Испанские учёные провели компьютерное моделирование и выяснили, что «антимагнит» будет работать уже с четырьмя такими слоями, но почти идеального результата можно добиться лишь с десятью слоями, окружающими небольшой магнит.

Что касается применения такого устройства, то испанцы видят его прежде всего в медицине. Например, при проведение МРТ некоторым пациентам необходимо скрывать от внешнего магнитного поля чувствительные электронные имплантаты, так как они могут сломаться и искажают получаемые изображения.

Кроме того, новинка может быть интересна военным (некоторые мины реагируют на магнитные поля) и службам, обеспечивающим правопорядок и безопасность.

Профессор Санчес надеется, что описанный им и его коллегами принцип другие физики вскоре воплотят в жизнь. А Фёдор Гёмёри (Fedor Gömöry) из Словацкой академии наук (Slovenská akadémie vied) заявляет, что он и его группа уже обладают необходимым оборудованием и планируют создать антимагнит в течение ближайших месяцев.