Учёные из университета Тафтса объявили о разработке электрического двигателя с поперечником в 1 нанометр. Новичок в 200 раз меньше нынешнего рекордсмена из Книги Гиннесса и выполнен по отличной от других наномоторов схеме.

«Нам удалось экспериментально показать, что можно обеспечить электроэнергией одну молекулу и заставить её действовать не случайным образом», – объяснил Чарльз Сайкс (Charles H. Sykes), руководитель группы исследователей (фото Alonso Nichols).

Схема эксперимента (иллюстрация Sykes Laboratory).

Учёные разместили на поверхности меди (оранжевый цвет на схеме вверху) молекулу бутил-метил сульфида. В её центре находился атом серы (жёлтый цвет), из которого торчали две ветви на основе атомов углерода (серые шарики и чёрные линии между ними). С одной стороны находились четыре атома, с другой — один. К молекуле поднесли металлический наконечник атомного микроскопа (серый конус вверху) и между ним и подложкой приложили напряжение. Электрический ток заставил молекулу сульфида вращаться (зелёные стрелки).

По результатам работы исследователи отчитались в журнале Nature Nanotechnology. Они признают, их моторчик ещё очень далёк от практического применения, но убеждены, что однажды он будет использоваться наноэлектромеханических системах (NEMS) самого различного назначения – от медицины до машиностроения.