Чтобы решить проблему, специалисты NASA создали аналитический инструмент, который при помощи камер спутников STEREO, кружащих вдали от Земли, прослеживает движение выброса. На оттачивание техники ушло долгих три года.

И вот, наконец, исследователи получили возможность практически в реальном времени наблюдать за размерами формой, скоростью и магнитным полем массивных солнечных выбросов и предсказывать, когда и в какой мере те «ударят» по планете.

Ранее учёные видели начало выброса, затем его «растворение», подсчитывали примерное время его прихода, после чего они фактически становились слепыми и глухими вплоть до его удара по Земле. Теперь же астрофизики в состоянии следить за движением заряженных частиц на всём их пути и просчитывать их массу.

Хронометраж движения солнечного выброса, приближающегося к Земле, отснятый спутником STEREO-A (иллюстрация Southwest Research Institute).

Умение предсказывать космическую погоду важно, ведь в защитном магнитном щите Земли возможны протечки.