Команда исследователей взяла образцы из двенадцати богатых углеродом
метеоритов, девять из которых были найдены в Антарктиде. Фрагменты
небесных камней «препарировали» и пропустили через жидкостный
хроматограф и масс-спектрометр. Так учёные выявили в образцах азотистые основания аденин и гуанин, а также гипоксантин и ксантин, а ещё пурин (его в таком месте нашли впервые). Все они — строительные кирпичики живых организмов или участники биохимических цепочек в них. Однако,
помимо этих биологических компонентов в образцах нашлись родственные
молекулы, практически не использующиеся земными живыми организмами.
В частности, в двух метеоритах были выявлены 2,6-диаминопурин
и 6,8-диаминопурин, сообщает NASA. Для земной жизни они не характерны, если не считать одно сообщение об обнаружении 2,6-диаминопурина в некоем вирусе. «Если бы
упавшие метеориты просто были загрязнены уже на Земле, вы вряд ли
нашли бы в них „неправильные" биомолекулы, — рассуждают авторы
исследования. — Но если астероиды являются пребиотическими фабриками,
следует ожидать, что они будут генерировать большое разнообразие
азотистых оснований ДНК, с более широкими вариациями строения, нежели
те, что используются земной жизнью». Для сравнения учёные проанализировали восемь килограммов
антарктических льдов теми же методами. В них тоже были найдены аденин,
гуанин, гипоксантин и ксантин, но в концентрации в тысячу раз более
низкой, чем в метеоритах (несколько частей на триллион против нескольких
на миллиард). Это ставит под сомнение версию о загрязнении.
А аномальные аналоги азотистых оснований во льду не нашлись вовсе.Один
из изученных метеоритов с такой молекулой-аналогом упал в Австралии,
так что учёные взяли образцы почвы и с места его падения. В ней данное
вещество выявлено не было. Помимо того экспериментаторы
имитировали рождение оснований-аналогов в лаборатории, показав, что
точно такие молекулы синтезируются небиологическими реакциями с участием
цианистого водорода, аммиака и воды. Это показало возможный путь
производства таких соединений на астероидах и кометах и дополнительно
укрепило представление о внеземном происхождении сложной органики,
выявленной ранее в метеоритах.
|