Дальняя сторона Луны (на снимке) отличается от ближней не только
внешне. Различия прослеживаются и в глубинах, о чём говорят последние
измерения со спутников (фото с сайта bbc.co.uk).
Для объяснения различия не раз выдвигались гипотезы, в частности
версии о различии в приливном разогреве недр Селены и ранней
вулканической активности дальней стороны, асимметрии в конвекции
и кристаллизации магмы и так далее. Но, по информации BBC, новая работа предполагает, что ключ ко всему — гибель второй земной луны.Наиболее проработанная гипотеза
образования самой Луны гласит, что более четырёх миллиардов лет назад
в молодую Землю врезалась планета размером с Марс. Удар был не лобовой,
а скользящий. От него в космос было выброшено множество материала,
который постепенно собрался в Луну. Однако нет никаких причин,
почему бы при том мощном ударе не возникнуть сразу двум спутникам.
Один — это тот, что мы и видим ныне каждую ночь на небе, а второй был
заметно меньшего диаметра (всего 1200 км против 3476 у Луны). Он
оказался пойманным в гравитационную ловушку (троянскую точку) между
Землёй и Луной. Вторая земная луна просуществовала миллионы лет, но в конце концов орбита её стала нестабильной и она врезалась в Луну.
Столкновение
объясняет не только высокие горы дальней стороны, но и, к примеру,
обилие калия, редкоземельных элементов и фосфора на видимой стороне.
При ударе меньшей луны слой с этими элементами был вытеснен на
противоположную сторону (иллюстрации M. Jutzi, E. Asphaug / Nature).
Скорость столкновения была сравнительно небольшой — 2-3
км/с, то есть ниже, чем скорость звука в силикатных породах. Потому
большая Луна не разрушилась, хотя временно превратилась в «океан магмы». Именно
относительно мягким прилунением (аккрецией) маленькой луны на свою
старшую сестру авторы расчётов объясняют особенности дальней стороны
Селены, её толстую кору и высокие горы, некоторые различия в химическом
составе. Моделирование, выполненное учёными, конечно, не является
доказательством новой версии, а лишь говорит о высокой вероятности
такого развития событий. Но астрономы рассчитывают найти подкрепление
этой гипотезе в новых исследованиях Луны. Авторы «ударной схемы» надеются на получение свежих данных от давно работающего лунника LRO, а ещё — от спутников-близняшек Gravity Recovery and Interior Laboratory, запуск которых к Луне намечен на 8 сентября 2011 года. (Результаты своего анализа астрономы изложили в статье в Nature.)
|