Этот астероид давно привлекает внимание ученых, во-первых, тем, что он самый тяжелый и крупный - его диаметр 530 км, что всего в шесть раз меньше диаметра Луны. Во-вторых, Весту считают протопланетой, то есть объектом, не успевшим сформироваться из «зародыша» во «взрослую» планету. Таким образом, можно узнать, как и Земля выглядела в первые дни своего рождения. Кроме того, астрофизики предполагают, что там была вода, а значит и жизнь.

Через год почетной вахты «Рассвет» отправится к другому объекту - карликовой планете Церере. А в 2025 году к Весте отправятся астронавты NASA.

- Угрозу Земле он не представляет, но изучить его поведение не мешает, - уверен главный научный сотрудник проекта Кристофер Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.